Die Eroberung Spaniens durch den Islam im Jahre 711 bedeutete insbesondere für Andalusien Fortschritt und beispiellose Blüte. Das Kalifat von Córdoba war für lange Zeit der fortschrittlichste Staat des frühen europäischen Mittelalters und seine Hauptstadt ist damals die größte Metropole des Kontinents gewesen. Die Araber entwickelten während der acht Jahrhunderte ihrer Herrschaft Techniken der landwirtschaftlichen Produktion, trieben das Wissen um allgemeine wissenschaftliche und vor allem botanische Kenntnisse voran, förderten die Dichtkunst und trugen insgesamt zur intellektuellen Entwicklung Andalusiens bei.

Es ist durchaus möglich, dass die umwälzenden Fortschritte des Neolithikums (sog. Neolithische Revolution), die Einführung der Landwirtschaft  und der Übergang zur Sesshaftigkeit der Nomaden, von Afrika über Südspanien / Andalusien nach Europa gelangte. Diese Stoßrichtung der Zivilisation kreuzte sich im Laufe der Zeit mit der zum Atlantik hin orientierten Westbewegung der östlichen Mittelmeervölker, die das Geheimnis der Metallverarbeitung mit sich brachten. Das Zusammentreffen von Fruchtbarkeit des Bodens, Erzreichtum und unerschöpflichen Fischgründen, ließ das Phänomen der Tartesischen Kultur entstehen, jene halb in der Legende versunkene Zivilisation, die im Bronzezeitalter im Süden der iberischen Halbinsel das erste Königreich des Abendlandes entstehen ließ. Dieses Volk betrieb Ackerbau und Viehzucht, baute Erz ab und verarbeitete Gold, während gleichzeitig seine Schiffe in England und der Bretagne Handel trieben und die phönizische Handelsflotte in seine Häfen einlief.
 
Eine komplexe geografische Situation, am Scheidepunkt zwischen zwei Meeren und zwei Kontinenten, zeigte so ihre ersten, glänzenden Resultate. Roms Interesse an der Region stieg daraufhin mit der später von hier ausgehenden karthagischen Bedrohung. Die Legionen der Römer erschienen zum ersten Mal vor Ort im 3. Jahrhundert vor Christus. 
 
Die üppige Provinz Betica war fortan für sieben Jahrhunderte eines der Zentren der zivilisierten römischen Welt, der sie Metalle, Wein, Öl, Weizen, Philosophen, Dichter und die beiden ersten, außerhalb der italienischen Halbinsel geborenen Kaiser bescherte: Hadrian und Traian. Vom Norden her nahten neue Völker. Die Vandalen überquerten den Rhein und
erreichten 411 nach Christus das Tal des Guadalquivir und die Küsten dies und jenseits der Meerenge von Gibraltar. Als sie schließlich von den Westgoten verdrängt wurden, hatten sie diesem Zipfel Europas bereits einen neuen Namen gegeben: Vandalusien